Dominé par les 210 mètres de la Tour Montparnasse, le quartier regorge de bonnes adresses et d’activités culturelles en tout genre.
C’est au 17^e siècle que le nom mont Parnasse voit le jour. Ces sont les étudiants, chassés de leur quartier le Pré-aux-Clercs par la reine Margot, qui donnent à ce lieu sauvage le nom antique du mont Parnasse, séjour sacré d’Apollon et de ses muses. Ils en font leur domaine favori et viennent y réciter des vers. A partir de la Révolution, cafés et cabarets se multiplient à la limite de la capitale. Vers 1900, artistes, poètes et écrivains d’avant-garde s’installent sur la rive gauche, spécialement à Montparnasse où se sont déjà installés Alfred Jarry et le Douanier Rousseau. Se succèdent Apollinaire, Max Jacob, Paul Fort, Modigliani, Soutine, Chagall, Léger, Hemingway, Stravinski, Satie, Picasso, Picabia, Kisling, Rilke, Maïakovski, Tzara, Man Ray, Duchamp, Cocteau, Aragon, Triolet et bien d’autres. L’Hôtel Istria accueillit un grand nombre de ces artistes dont le couple vedette Elsa Triolet et Louis Aragon. En sortant de l’hôtel, le bâtiment mitoyen au 31bis est une merveille Art Déco réalisée par l’architecte André Arfvidson qui signe en 1910 l’une des plus belles façades parisiennes.

A proximité de l’hôtel, la Tour Montparnasse (qui offre une vue grandiose sur Paris de sa terrasse sur le toit), le Jardin Atlantique, un jardin suspendu qui offre une promenade insolite au-dessus de la Gare Montparnasse, le centre commercial juste en face, le Musée Bourdelle pour les amateurs de sculpture, la Place de Catalogne dessinée par Ricardo Bofill, la rue de la Gaieté avec ses cabarets et théâtres, sans oublier bien-sûr le cimetière du Montparnasse, qui s’étend sur 20 hectares, où reposent Sartre et Beauvoir, Baudelaire, Maupassant, Beckett, Ionesco, Soutine, Tzara, Bartholdi…